Comment nettoyer et dégraisser sa chaîne de vélo ?

Pour nettoyer une chaîne de vélo, inutile de la démonter : appliquez un dégraissant pour vélo sur la chaîne en faisant tourner le pédalier, frottez avec une brosse ou un nettoyeur de chaîne, rincez à l’eau claire, séchez avec un chiffon, puis lubrifiez goutte à goutte et essuyez l’excédent. Comptez dix minutes, à faire toutes les 500 à 1 000 km ou après une sortie boueuse. Évitez l’essence, inflammable et irritante, et les produits acides ou alcalins comme le vinaigre ou les dérouilleurs, que les fabricants de chaînes déconseillent.

Le matériel

Nettoyer sa chaîne en 6 étapes

1. Installez le vélo sur un pied d’atelier, ou retourné sur la selle et le guidon, et passez la chaîne sur un plateau et un pignon du milieu. Posez un carton ou un vieux journal dessous.
2. Retirez le gros : essuyez la chaîne avec un chiffon en faisant tourner les pédales en arrière, puis grattez la boue sur les galets du dérailleur et les plateaux.
3. Dégraissez : remplissez le nettoyeur de chaîne de dégraissant, fixez-le sur la chaîne et tournez les pédales en arrière une trentaine de fois ; sans nettoyeur, appliquez le dégraissant au pinceau et frottez à la brosse. Laissez agir quelques minutes, comme l’indique le flacon.
4. Rincez à l’eau claire, au tuyau à faible pression ou à l’éponge, sans viser les roulements des roues et du pédalier.
5. Séchez : essuyez la chaîne au chiffon en tournant les pédales, puis laissez-la sécher complètement, au soleil ou quelques heures à l’air.
6. Lubrifiez : une goutte de lubrifiant sur chaque rouleau, à l’intérieur de la chaîne, en tournant les pédales en arrière. Laissez pénétrer quelques minutes, puis essuyez l’excédent : l’huile doit être dans les maillons, pas dessus.

Profitez-en pour nettoyer la cassette et les plateaux à la brosse avec le même dégraissant : une chaîne propre sur des pignons sales se resalit aussitôt.

Faut-il démonter la chaîne ?

Non, pas pour un entretien courant : le nettoyeur de chaîne et le dégraissant font le travail sur le vélo. Pour un grand nettoyage, une chaîne équipée d’un maillon rapide s’ouvre à la main ou avec une pince, et trempe dans un bac de dégraissant. Certains maillons rapides ne se réutilisent pas : vérifiez la notice, et ne rouvrez jamais une chaîne fermée par un axe sans un axe neuf. Le démontage est détaillé dans comment démonter une chaîne de vélo.

Essence, vinaigre, WD-40 : à éviter

• L’essence dégraisse, mais elle est inflammable et toxique à respirer, et irrite la peau. Un dégraissant pour vélo fait aussi bien, sans risque.
• Le vinaigre et les dérouilleurs : les fabricants de chaînes déconseillent les nettoyants acides ou alcalins, qui peuvent fragiliser l’acier et faire casser la chaîne. Ne laissez jamais tremper une chaîne dans un produit acide.
• Le WD-40 classique, en bombe, nettoie et chasse l’eau, mais ne lubrifie pas durablement une chaîne : remettez toujours un vrai lubrifiant pour chaîne après.
• L’huile de cuisine rancit et colle, et la graisse épaisse retient la crasse : ni l’une ni l’autre ne remplace un lubrifiant pour chaîne.

À quelle fréquence nettoyer sa chaîne ?

Une chaîne propre et bien huilée tourne sans bruit ; si elle grince, c’est qu’elle manque de lubrifiant.

Vérifier l’usure de la chaîne

En s’usant, une chaîne s’allonge et use les pignons et les plateaux. Glissez un indicateur d’usure entre les maillons : remplacez la chaîne quand l’usure atteint 0,5 % sur une transmission de 11 ou 12 vitesses, et 0,75 % jusqu’à 10 vitesses. Changée à temps, la chaîne préserve la cassette ; trop tard, il faut changer les deux. Pour l’entretien du reste du vélo, voyez comment nettoyer son vélo, et pour l’équipement, comment laver son casque.

Quel matériel pour qui ?

• Pour un entretien rapide et propre : le nettoyeur de chaîne, environ 18 €, avec le dégraissant végétal, environ 10 € les 500 ml.
• Pour lubrifier : un lubrifiant tout temps pour la ville, sec ou à la cire pour la route l’été, humide pour l’hiver et le VTT ; voyez comment graisser sa chaîne de vélo.
• Pour savoir quand changer la chaîne : le testeur d’usure, environ 5 €.

Pour garder une chaîne propre en dix minutes, le nettoyeur de chaîne et un bon dégraissant suffisent.