Comment changer un câble de frein de vélo ?

Pour changer un câble de frein, desserrez la vis qui le pince sur le frein, retirez-le par le levier, remplacez la gaine si elle est abîmée, puis glissez le câble neuf du levier jusqu’au frein. Tendez-le, serrez la vis, puis serrez fort le levier une dizaine de fois pour mettre le câble en place, et reprenez la tension à la molette. Coupez l’excédent et sertissez un embout. Comptez une demi-heure par frein, un kit câbles et gaines (12 € chez Decathlon) et une pince coupe-câble. Ces étapes valent pour les V-Brake, les étriers de route et les freins à disque mécaniques ; un frein à disque hydraulique n’a pas de câble.

Quand changer le câble et la gaine

• Le câble est effiloché, surtout près de la vis de serrage ou dans le levier : un brin qui casse en annonce d’autres.
• Le câble est rouillé ou revient mal : le levier reste enfoncé, les patins frottent après le freinage.
• La gaine est fendue, écrasée ou pliée : elle freine le câble et rend le levier dur.
• Le freinage est spongieux malgré des patins en bon état : une gaine tassée en est souvent la cause.

Changez câble et gaine ensemble : un câble neuf dans une gaine usée frotte autant que l’ancien.

Le bon câble et la bonne gaine

• La tête du câble dépend du levier : une tête en forme de poire, ou de champignon, pour les leviers de vélo de route ; une tête cylindrique pour les leviers de cintre droit, VTT, VTC et vélo de ville. Les kits universels fournissent souvent les deux.
• La gaine de frein est faite d’un ressort d’acier enroulé, qui résiste aux efforts du freinage. N’utilisez jamais une gaine de dérailleur, aux fils parallèles, pour un frein : elle peut éclater sous la force du freinage. Le câble de dérailleur, plus fin, se change de la même façon ; voyez régler un dérailleur arrière.
• Un câble gainé de PTFE coulisse mieux et dure plus longtemps qu’un câble nu.
• Les embouts : un petit capuchon métallique à chaque extrémité de gaine, et un embout serti au bout du câble pour qu’il ne s’effiloche pas.

Changer le câble, étape par étape

1. Desserrez la vis qui pince le câble sur le frein, avec une clé Allen de 5 mm le plus souvent, et coupez l’ancien embout.
2. Retirez le câble par le levier : sur un cintre droit, alignez les fentes du levier, de la molette et de son contre-écrou, puis décrochez la tête du câble ; sur un levier de route, tirez le levier et poussez le câble vers l’arrière.
3. Coupez la nouvelle gaine à la longueur de l’ancienne, avec la pince coupe-câble. Elle doit être aussi courte que possible tout en entrant bien droit dans le levier et les butées, sans coude serré. Limez la bavure et rouvrez la gaine intérieure avec une pointe si la coupe l’a écrasée.
4. Posez les embouts aux deux bouts de chaque morceau de gaine, et mettez une goutte d’huile fine dans la gaine.
5. Enfilez le câble du levier vers le frein, à travers les gaines et les butées du cadre, et accrochez sa tête dans le levier.
6. Serrez la vis du frein, patins à 1 ou 2 mm de la jante. Sur les étriers de route Shimano, la notice indique un couple de 6 à 8 N·m.
7. Serrez fort le levier une dizaine de fois : le câble se tend et les gaines se placent dans leurs butées. Reprenez ensuite la tension avec la molette.
8. Coupez le câble à 2 ou 3 cm de la vis et sertissez l’embout avec la pince.

Régler et vérifier

Le levier doit rester à environ deux doigts du cintre quand vous freinez fort, et revenir tout seul. Roue soulevée, elle doit tourner sans frotter. Les premiers jours, un câble neuf se détend un peu : retendez-le à la molette après une ou deux sorties. Pour régler les patins et centrer le frein, voyez comment régler les freins de son vélo ; si les freins grincent ensuite, voyez que faire quand les freins de vélo grincent.

Les erreurs à éviter

• Réutiliser l’ancienne gaine sur un câble neuf, ou la couper en biais avec une pince ordinaire : la gaine s’écrase et le câble frotte.
• Une gaine trop courte, qui force un coude à l’entrée du levier, ou trop longue, qui fait des boucles : dans les deux cas, le freinage devient dur et imprécis.
• Oublier les embouts de gaine : la gaine s’enfonce dans la butée, et le réglage bouge tout seul.
• Ne pas retendre après la première sortie, quand le câble s’est mis en place.

Les outils de base sont réunis dans le kit d’entretien du vélo.

Quel matériel pour qui ?

• Pour changer les câbles d’un vélo : le kit câbles et gaines de frein universel, câble PTFE, compatible Shimano et SRAM, noté 4,8 sur 5, 11,99 €.
• Pour couper net sans écraser la gaine : la pince coupe câble et gaine, 16,99 €, qui sert aussi aux câbles de dérailleur.

Pour un freinage net en une demi-heure, le kit câbles et gaines de frein contient tout ce qu’il faut pour un vélo.